Hasta ahora se creía que las únicas moléculas capaces de contener y transferir información biológica eran el ADN y el ARN. Un equipo de científicos ha sintetizado en el laboratorio seis polímeros que también cumplen con las leyes de la herencia y, uno de ellos, con la evolución darwiniana. Este descubrimiento puede tener enormes implicaciones para la biotecnología y la medicina, según sus autores.

“Hemos creado polímeros sintéticos diferentes al ADN y al ARN, que pueden almacenar y propagar información, dos de las señas de identidad de la herencia y de la vida”, explica a SINC Phil Holliger, coordinador de un estudio publicado en la revista Science. En esta investigación, llevada a cabo en Universidad British Columbia de Canadá, los científicos han sintetizado seis moléculas de lo que han llamado ‘AXN’ y una de ellas es capaz de adaptarse a condiciones cambiantes en el laboratorio de manera análoga a como funciona la evolución.

“Nuestro descubrimiento implica que no existe ningún imperativo por el que la vida se tenga que basar en el ADN y el ARN, explica el científico. Lo más probable es que su presencia no sea más que el reflejo congelado de un ‘accidente’ que se produjo en el origen de la vida”.

El ADN consiste en una serie de nucleótidos conectados entre sí. Cada uno de ellos está formado por un azúcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (adenina, guanina, citosina o timina) y un grupo fosfato. Estas cuatro bases se ordenan en forma de cadena y codifican la información genética de todos los seres vivos conocidos de la historia del planeta. La alternativa creada por el investigador Vitor Pinheiro y sus colegas está compuesta por nucleótidos en los que el azúcar desoxirribosa ha sido reemplazado por seis tipos de azúcares distintos, dando lugar a seis moléculas de AXN distintas.

El AXN es capaz de replicar la información que contiene, ya que puede unirse de manera complementaria al ADN y al ARN y también puede sintetizarse a partir de estas cadenas. Además, una de las nuevas moléculas de AXN, llamada AHN, se comporta como el ADN cuando se encuentra en condiciones cambiantes y puede evolucionar hacia otras formas que se enlazan más específicamente con un objetivo en particular.

“Los resultados implican que puede haber otras maneras de almacenar la información genética distintas a las que conocemos, tanto en nuestro planeta como en el universo”, afirma Holliger.

“Esto abre las puertas a la era de la genética sintética y tiene implicaciones para la exobiología, la biotecnología y la comprensión de nosotros mismos” escribe Gerald Joyce, experto reconocido del Instituto de Investigación Scripps (EE UU), en una editorial de la misma revista Science donde se publica esta investigación.













Fuente: SINC

Impactantes nuevas imágenes de tres lunas de Saturno fueron captadas por la nave espacial Cassini. Una de ellas, Encélado, es, según los astrónomos, uno de los lugares claves en la búsqueda de vida extraterrestre.

"Es el lugar más promisorio que conozco para una búsqueda astrobiológica. Ni siquiera necesitamos rascar la superficie. Podemos volar y tomar muestras. O podemos aterrizar en la superficie, buscar y sacar la lengua", explicó Carolyn Porco, a cargo del equipo de imágenes en Cassini.

La sonda hizo su pasada más baja sobre el polo sur de los géiseres de Encélado a una altitud de 74 kilómetros, lo que le permitió captar los chorros de vapor de agua y hielo que la luna lanza hacia el espacio.
Según los científicos, hay pruebas de que esos flujos son alimentados por un océano de agua líquida bajo la capa externa de hielo de Encélado que podría estar en contacto con el núcleo rocoso de la luna.

Ese potencial océano hace de esta luna un objetivo aún más importante en la búsqueda de vida fuera del sistema solar ya que las rocas podrían aportar al océano los ingredientes químicos que se consideran esenciales para la vida.
"Es cuando la erupción llega al espacio que podemos tomar muestras. Suena increíble, pero sobre la superficie de este pequeño mundo podrían estar lloviendo microbios", añadió

Similar a la Tierra

"El tipo de ecología que Encélado podría albergar podría ser como aquellas presentes en la profundidad de nuestro propio planeta", explicó Carolyn Porco, a cargo del equipo de imágenes en Cassini.
"Cassini ha volado varias veces a través de este géiser y lo ha probado. Y hemos encontrado que aparte del agua y del material orgánico, hay sal en las partículas de hielo. La salinidad es la misma que la de los océanos de la Tierra", agregó Porco en una entrevista para el sitio web de la NASA.
La zona habitable de Encélado podría ser comparativamente fácil de acceder mediante misiones espaciales con robots.
La fuente de calor de Encélado parece ser el propio Saturno. La luna se mueve alrededor del planeta en una órbita distorsionada, con forma ovalada más que circular.
Esto hace que sea atraída y apretada por la gravedad de Saturno, induciendo el calor que hace posible la actividad geológica.


Imágenes de los géiseres

Antes del acercamiento más profundo a Encélado, las cámaras de Cassini habían capturado imágenes de los géiseres, que contienen compuestos orgánicos junto con hielo y vapor.
Los chorros salen de quiebres, o fisuras calientes, ubicadas en el polo sur que se conocen como "rayas de tigre".
La nave de la NASA también realizó sobrevuelos relativamente cercanos a otros dos satélites de Saturno, Dione y Janus, el 28 y 29 de marzo.
Pero captar esas fotografías fue un proceso complejo.
Al pasar por Encélado, las cámaras de la nave realizaron un mosaico de nueve cuadros de la superficie del hemisferio principal de Encélado.
Posteriormente, Cassini voló cerca de la pequeña luna Janus, con un acercamiento muy próximo, de 44.000 kilómetros. El planeta aparecía al fondo de algunas de esas imágenes.

El 28 de marzo, la nave pasó por Dione a aproximadamente la misma distancia y capturó, entre otras observaciones, un mosaico de nueve cuadros que muestra el lado de la luna que mira en sentido opuesto al de Saturno.
Los científicos recientemente presentaron evidencia de que Dione tiene características que se parecen a las "rayas de tigre". Y además posee un criovolcán, que escupe amoníaco acuoso o metano en lugar de roca fundida.
No está claro si hay realmente actividad geológica en Dione, pero de ser así, es casi con certeza a un nivel más bajo que en Encélado.

Un estudio realizado por la consultora Everis junto al IESE Business School de la Universidad de Navarra, demostró que Chile es el país con mayor penetración de las redes sociales a nivel mundial.

La investigación demostró que en nuestro país existen 497 usuarios activos de Facebook por cada mil habitantes, lo que constituye un aumento del 22.8% con respecto al 2010; dejando atrás a EE.UU. con 493 y el Reino Unido con 480.

Además, Latinoamérica alcanzó 4.59 puntos en el Indicador de la Sociedad de la Información (ISI), un máximo histórico que refleja la gran penetración de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en la región.

Dicha cifra acerca a la región a países como Europa y Estados Unidos, que en esta oportunidad alcanzaron los niveles más bajos registrados: 7,08 en el caso del ISI europeo y 8,17 en el ISI norteamericano.

En el caso de Chile se alcanzó un nuevo máximo histórico, con 5.89 puntos, cifra que lo pone en el primer lugar en Latinoamérica, siendo nuevamente el país que más rápido progresa en la región.

En el recuadro de abajo están las cifras detalladas de la penetración de tecnología en el país.

Resumen penetración de tecnología en Chile

1.277 celulares cada 1.000 habitantes (Incremento interanual de 14,8%)
473 computadores por cada 1.000 habitantes (alza del 12,8%)
42 dominios de Internet cada 1.000 personas (variación de 17,6%)
480 usuarios de Internet cada 1.000 habitantes (Incremento de 13,8%)
US$181 en ventas minoristas online per cápita (subida de 40,4%)
497 usuarios de redes sociales cada 1.000 habitantes (expansión del 22,5%)

Es factible obtener de las redes de telefonía móvil (celular) la ubicación de los usuarios de teléfonos móviles, lo cual permite que un tercero rastree con facilidad el paradero de un usuario sin que este último se dé cuenta.

Así lo indican los resultados de una investigación llevada a cabo por especialistas de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos.

Las torres de telefonía móvil tienen que rastrear a estos abonados de telefonía móvil para ofrecerles un servicio eficiente. Por ejemplo, una llamada de voz entrante requiere que la red localice al dispositivo a fin de que pueda asignar los recursos adecuados con los que manejar la llamada. Para que sea fácil de encontrar, la red de telefonía móvil debe tener localizado al teléfono, al menos vagamente, dentro de un área amplia.

El resultado es que la torre transmitirá una señal de aviso al teléfono, esperando a que éste responda cuando reciba una llamada. Además, es posible que un hacker fuerce la emisión de esos mensajes y cuelgue antes de que la víctima pueda oír sonar a su teléfono.

El equipo de Denis Foo Kune, Nick Hopper, Yongdae Kim y John Koelndorfer ha demostrado que un hacker con los conocimientos adecuados puede acceder fácilmente a información sobre la ubicación de un usuario de telefonía móvil.

Usando un teléfono barato y software de código abierto, los investigadores consiguieron rastrear la ubicación de usuarios de telefonía móvil en la red GSM (Sistema Global de Comunicaciones Móviles), la red mundial predominante, sin que esas personas se dieran cuenta.

En una prueba de campo, el grupo de investigación logró rastrear la ubicación de una persona dentro de un área de 10 manzanas o cuadras, a medida que el sujeto caminaba por una zona de Minneapolis.

Demoró ocho años en construirse y ahora ya comenzó a funcionar. Es ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), el radiotelescopio más poderoso del mundo, ubicado en el desierto de Atacama en Chile.
Con esta herramienta, los investigadores intentarán desentrañar los misterios detrás de la formación de las primeras estrellas del Universo.

Pese a que aún se encuentra en etapa de construcción, ALMA ya es el mejor telescopio de su clase. Las 16 antenas con que cuenta el complejo le permiten realizar las primeras observaciones al Universo profundo.

Es por eso que ya son miles los científicos de todo el mundo que compiten por estar entre los primeros investigadores en utilizar el moderno y único sistema de radiotelescopios, para explorar algunos de los más oscuros, fríos y ocultos secretos del cosmos.

"Incluso en esta fase tan temprana, ALMA ya supera a todos los conjuntos submilimétricos que existen. Alcanzar este hito es un homenaje al notable esfuerzo de muchos científicos e ingenieros de regiones de todo el mundo asociadas con ALMA, quienes hicieron esto posible", dijo Tim de Zeeuw, Director General de ESO, el socio europeo en ALMA.

Cuando esté terminado en 2013, ALMA contará con 66 antenas de radio, algunas ubicadas a más de 16 kilómetros de distancia, en el llano de Chajnantor, en pleno desierto de Atacama, a una altura de 5.000 metros.

ALMA observa la luz del Universo en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, aproximadamente mil veces más largas que las longitudes de onda de luz visible. La observación de estas longitudes de onda largas permite a los astrónomos estudiar objetos muy fríos en el espacio, como las densas nubes de polvo cósmico y gas donde se forman estrellas y planetas, así como objetos muy distantes en el Universo primitivo.

Eso hace que este complejo sea completamente diferente de los telescopios ópticos e infrarrojos. El conjunto de antenas interconectadas funcionan como un solo telescopio gigante, por lo que las imágenes que capta son bastante distintas a las que conocemos del cosmos.

La primera imagen de ALMA se obtuvo usando solo 12 antenas interconectadas, muchas menos de las que se usarán para las primeras observaciones científicas. A medida que el observatorio crezca y se vayan incorporando nuevas antenas, aumentará exponencialmente la precisión, eficiencia y calidad de sus imágenes.

Expectación mundial

Más de 900 propuestas científicas fueron presentadas por astrónomos de todo el mundo para operar con ALMA. Solo un centenar de proyectos fueron aceptados para los primeros nueve meses de operación. Los ganadores fueron seleccionados en base al mérito científico, la diversidad regional, y su relevancia para el logro de las grandes metas científicas de ALMA.

"Estamos viviendo un momento histórico para la ciencia, en especial para la astronomía, y tal vez también para la humanidad ya que comenzamos a usar el mayor observatorio en construcción hasta la fecha", dijo Thijs de Graauw, director de ALMA.

Uno de esos proyectos en el liderado por Simón Casassus, de la Universidad de Chile. El objetivo es observar el disco de gas y polvo que rodea a una joven estrella que se encuentra a 400 años luz de distancia.

Se cree que ahí se está formando un planeta gigante gaseoso. "ALMA nos da la oportunidad de observar la formación de un planeta, o sus rastros más recientes", indica Casassus.

Si no fuera porque Einstein dijo que " Si la abeja desapareciera del planeta, al hombre solo le quedarían 4 años de vida", pues sin abejas no hay polinización , ni plantas, ni animales ni hombres, y que cada día vemos mas las consecuencias del cambio climático y de la destrucción de especies, este artículo no sería noticia. No es cuestión de alarmarse, pero sí de estar alerta y de preguntarnos una vez mas por las consecuencias en el planeta de nuestro modo de vida, donde todo vale con tal de que sea negocio.

Especie amenazada: La miel,
que merma la población de abejas.
A través de toda America, millones de abejas están abandonando sus colmenas y vuelan hasta morir, dejando a los apicultores en la ruina y amenazando la agricultura de los E.E.U.U. Hasta la fecha nadie sabe porqué.

Reportaje de Michael McCarthy

Tiene tintes de un misterioso asesinato de sociedad.. Apenas podríamos encontrar un mundo mas tranquilo y sosegado que el de la apicultura, pero los apicultores de Estados Unidos se han encontrado de repente con la aflicción, la calamidad y la muerte a escala masiva. Y no encuentran ninguna pista del porqué eso está sucediendo. A través del país, desde la costa atlántica al Pacífico, las colonias de abejas han comenzado a morirse bruscamente. Millones de abejas están abandonando sus colmenas y vuelan hacia la muerte (no pueden sobrevivir como colonia sin la reina, que queda siempre detrás).

Algunos apicultores, especialmente los de las grandes colmenas portátiles, o granjas de abejas, que se utilizan para la polinización a gran escala de cultivos de fruta y verduras, se enfrentan a la ruina comercial - y hay una amenaza creciente de que la agricultura de América sea golpeada como un soplo mortal por la pérdida de estos polinizadores. Con todo, los científicos que investigan el problema no tienen idea sobre qué lo está causando. El fenómeno es reciente, datando del otoño, cuando los apicultores a lo largo de la costa del este de los E.E.U.U. comenzaron a notar las muertes. Se la llamó enfermedad menguante, pero ahora se ha vuelto a renombrar para reflejar mejor su naturaleza dramática, y se conoce como el sida de las abejas. Su efecto es rápido. Al cabo de una semana la mayoría de las abejas de una colonia afectada volará y la colmena desaparecerá, muriéndose en cualquier otra parte. Los pocos insectos que quedan, lo hacen muy enfermos - tienen una "enorme carga patógena", dicen los científicos. ¿Pero por qué? Nadie lo sabe. Este desorden se ha registrado en por lo menos 24 estados. Está teniendo un efecto principal en las colmenas móviles que se transportan a través de los E.E.U.U. para polinizar grandes cosechas, tales como naranjas en Florida o almendras en California. Algunos han perdido hasta el 90 por ciento de sus abejas.

Una estimación fiable de la extensión verdadera del problema no será posible hasta que el invierno acabe y las colonias de abejas hibernadas del norte de los estados Americanos despierten. Los científicos están muy preocupados, porque si no hay una causa obvia para la enfermedad hasta ahora, no hay manera de abordarla. "Estamos extremadamente alarmados," dijo Diana Cox-Foster, profesora de entomología en la universidad de estados de Penn y uno de los miembros principales del grupo de trabajo llamado desorden del colapso de las colonias. "Es una de las enfermedades más alarmantes de insectos que haya golpeado los E.E.U.U. y es potencialmente devastadora para la industria de apicultura de los E.E.U.U. En cierto modo puede ser para el mundo de los insectos lo qué la fiebre aftosa fue para el ganado en Inglaterra." La mayor parte de la polinización de más de 90 cosechas comerciales que crecen a través de los Estados Unidos está proporcionada por la Apis mellifera, la abeja de la miel, y el valor de la polinización para la salida agrícola en el país se estima en $14.6bn (£8bn) anualmente. Los apicultores alquilan cerca de 1.5 millones de colonias cada año para polinizar las cosechas (una colonia generalmente es el grupo de abejas de una colmena. La cosecha de almendra de California, que es la más grande del mundo, extendiéndose sobre mas de medio millón de acres del estado central valley, arrastra ahora más de la mitad de las colonias móviles de abejas en América durante el tiempo de polinización – que es ahora.

Algunas de las grandes operaciones comerciales de apicultura que han sido duramente golpeadas por la enfermedad actual han tenido que importar millones de abejas de Australia para permitir a los almendros ser polinizados. Algunos de estas colmenas móviles han perdido el 60 o 70 por ciento de sus insectos, o incluso más. "Un productor de miel de Pennsylvania que efectuaba la polinización local, Larry Curtis, ha pasado de tener 1.000 colonias de abejas a menos de ocho," dijo la profesora Cox-Foxter. La enfermedad mostró una variedad de síntomas completamente nuevos, "la cuál no encaja con ninguna otra en la literatura", dijo la entomóloga. Uno de ellos era el que las abejas salieron de la colmena y volaron lejos para morir en otra parte, en alrededor de una semana. Otro era que las pocas abejas que se quedaban dentro de la colmena portaban "un enorme número de patógenos" - virtualmente cada virus conocido de abeja podía ser detectado en los insectos, dijo, y algunas abejas llevaban cinco o seis virus a la vez, así como infecciones fungicidas. Debido a esto se llegó a la conclusión de que los sistemas inmunes de las abejas habían sido reprimidos de alguna forma. La profesora Cox-Foxter continuó: " Otro síntoma inusual que estamos viendo, que hace esto muy diferente, es que normalmente cuando una colonia de abejas se vuelve debil y el número de insectos disminuye, otras abejas vecinas vienen y roban los recursos – y se llevan la miel y el polen. "Otros insectos también se aprovechan, por ejemplo la polilla de la cera o el escarabajo de la colmena. Pero nada de esto está sucediendo. Estos insectos no están viniendo. "Esto sugiere que haya algo tóxico en la colonia que por sí mismo los está rechazando." Los científicos implicados en el grupo de trabajo examinaron las colonias muertas pero no pensaron que la causa de las muertes fuera algo introducido por los apicultores, tales como pesticidas, dijo.

Otros de los investigadores que estudian el problema, Dennis van Engelsdorp, especialista de abejas en el estado de Pennsylvania, dijo que seguía siendo difícil calibrar el grado de extensión completo. Es posible que las abejas huyan de las colonias porque detecten ellas mismas que están enfermas o afectadas de alguna manera, añadió. Este comportamiento se ha registrado en otros insectos sociales, tales como las hormigas. La introducción del ácaro parásito Varroa de la abeja en 1987 y la invasión de la abeja de la miel Africana en 1990 han amenazado a las colonias de abejas de los E.E.U.U. y de otras partes del mundo, pero aun siendo graves, eran fácilmente comprensibles; el sida de las abejas es un misterio profundo. Una teoría es que las abejas puedan sufrir estrés al ser trasladas por los apicultores cada vez más alrededor del país, las colmenas apiladas en la parte trasera de los camiones, para realizar polinizaciones de huerta en huerta, en diversos estados. Decenas de billones de abejas están ahora implicadas en esta polinización "migratoria". Un operador puede polinizar desde naranjas en Florida, a manzanas en Pennsylvania, o arándanos en Maine, y volver de nuevo a Massachusetts para polinizar arándanos.

El negocio es tan grande que la polinización está sustituyendo al de la fabricación de miel como la principal fuente de ingresos en la punta del mercado de la apicultura, también a consecuencia de que en estos últimos años los E.E.U.U. se han inundado con importaciones baratas de miel, principalmente de Argentina y de China. Una colonia típica de abejas, que podía tener desde 15.000 a 30.000 abejas se alquilaría a un cultivador de fruta en unos $135 - un precio que no para de subir a partir de $55 tan solo desde hace tres años. Para mantener alta la energía de las abejas mientras que están polinizando, los apicultores las alimentan con suplementos y jarabe de proteínas desplegados alrededor en grandes tanques. Es en estas colonias migratorias en donde se han observado las mayores pérdidas. Pero la teoría del estrés es la misma especulación que todas las demás. Por el momento, la desaparición de las abejas de América es un misterio tan grande como la desaparición de los gorriones de Londres.

La tercera guerra mundial por el agua; enseñanzas de Marx
Emilio Nahín Rojas Madero

Aqui un extracto del autor Emilio Nahín Rojas Madero de este parrafo de la pagina http://lema-universitario-pt.blogspot.com/2011/01/la-tercera-guerra-mundial-por-el-agua.html


Hace tiempo tuve la oportunidad de leer “El Capital” de Karl Marx, pero no conté con el léxico para comprenderlo; sin embargo, ante la necesidad de estudiar una interrogante; blasfemada por algunos defensores del “desarrollo”, que pretenden despojar a campesinos de sus tierras con la intención de evitar un desastre “apocalíptico”; entré en la necesidad de corroborar ésta falacia; esa pregunta fue: ¿Será cierto que la tercer guerra mundial se podría generar a consecuencia de que nuestros recursos naturales no son administrados por una paraestatal?

Así pues, Karl Marx establece que “el capitalismo para posicionarse en el mundo como lo ha hecho; se ha valido de conquistar pueblos, con la mentira, el pillaje, el militarismo, la enajenación, hegemonía, entre otras; con el único objetivo de amasar ganancias monetarias. Despoja a los hombres de sus tierras con la mentira del “progreso” y a los que se resisten, se les encarcela o se les extermina en supuestos accidentes. Crea todo un espectáculo en los medios de comunicación para polarizar a las sociedades. El capitalismo seduce con espejitos, tratando de hacer creer que está haciendo una oferta legal; en beneficio de ambas partes, pero lo que ofrece, siempre está muy por debajo del valor real”.

Al capitalismo y a sus empresarios no les interesa la vida humana, mientras no sea las suyas y mucho menos el destruir el medioambiente o acabar con las reservas naturales del planeta. Y al final de estas campañas fetichistas y hegemónicas; cuando se obtiene el objetivo, esas gigantescas riquezas se reparten entre unos cuantos personajes, incluyendo al Estado o Gobierno; quien cumple con la función de cómplice en el rompimiento de las garantías individuales y sociales de los pueblos. Allí tenemos ejemplos como el de los campesinos de Atenco o de Chiapas, cuyo conflicto origino la creación del EZLN y qué decir de los conflictos sociales y ambientales provocados por presas hidroeléctricas como las de Aguamilpa, Chicoazen y el Cajón; pero que lamentablemente ante el cerco informativo, las sociedades circundantes ni se enteran.

Retomando el discurso apocalíptico de que si no ponemos en manos de paraestatales nuestros recursos naturales estamos propensos a vivir los embates de un estallido social por la falta del vital líquido; primero debemos de romper el primer mito. ¿Qué tan cierto es que instituciones como CFE o las suministradoras de agua potable sean paraestatales que trabajan por el bien de la sociedad? ¡A poco nos suenan muy sociales cuando los recibos que llegan a nuestros hogares están sobregirados! Y si reclamamos solo recibimos afrentas como –“maldito moroso”–. Cuando son ellos quienes no cuentan con la calidad moral pues al ser empleados de las mismas, sus recibos están en ceros. El amor por el pueblo queda en eslogan´s.

Ahora bien; en México, mediante el art. 28 constitucional quedan estrictamente prohibidos los monopolios. Sin embargo y recordando que el capitalismo es camaleónico; tiende a dividirse en diferentes empresas para “competir” aun cuando al fin de cuantas, todas pertenecen al mismo dueño con la finalidad de alcanzar su objetivo o aparentan ser paraestatales y si éstas tampoco tienen éxito, entonces exigen el cumplimiento de la ley aprovechando que el Estado es su cómplice para disfrazar la privatización con la “concesión” plasmada en el artículo 27 constitucional de México.

En economía, una concesión es el otorgamiento del derecho de explotación por un lapso de tiempo determinado de bienes y servicios por parte de una empresa a otra, generalmente privada. Lamentablemente estos lapsos son hasta por 100 años de explotación de los recursos naturales y si algún residente aledaño y dueño común originario del recurso, intenta tomar de éstos, aun para consumo propio; la empresa lo reprime y lo escarcela hasta hacerlo pagar por su atrevimiento. Tal es el caso de los habitantes originarios de las zonas acuíferas donde empresas refresqueras, embotelladoras de jugos y aguas o hidroeléctricas han hecho uso de su derecho de concesión, privando del vital liquido a los beneficiarios originarios y obligándoles a pagar cantidades exorbitantes por el litro.

Este es el motivo real por el que se puede desatar una tercera guerra mundial; con motivo de la lucha por el agua en el mundo. Ya que la gente no está tampoco dispuesta a esperar 100 años más para poder adquirir nuevamente sus derechos de uso común. Son las empresas acaparadoras del líquido y su voracidad ambiciosa por amasar capital las que están polarizando al mundo. La economía en el mundo está en crisis, el salario de los obreros ya no alcanza para pagar los mismos productos que él fabrica. Y más aun ante los altos costos que los grandes capitalistas les imponen a las mercancías como el agua; que hoy en día un litro de este vital liquido está teniendo un valor mucho mayor que un litro de combustible. Como ciudadanos debemos de dejas de llevarnos por el canto de las sirenas he ir indagando todas y cada una de las explicaciones que nos presentan esos empresarios que buscan simplemente enriquecerse a costillas del pueblo, tal vez y lo que avalamos hoy por nuestra ignorancia es la sentencia de muerte que nos llegara mañana.

El agua contaminada podría ser purificada de una forma más efectiva utilizando un material nuevo y más barato, aseguró un grupo de investigadores de la universidad de Rice en Texas, Estados Unidos.

La llamada "superarena" promete convertirse en un método de bajo costo para potabilizar el agua en los países en desarrollo.

Este material consiste en granos de arena recubiertos con óxido de grafito, un elemento abundante en el mundo que comúnmente se utiliza para fabricar las minas de los lápices.

Los científicos que desarrollaron la "superarena" describieron su trabajo en la revista Applied Materials and Interfaces, de la Sociedad Química de Estados Unidos.

En muchas partes del planeta, el acceso al agua potable y a la infraestructura sanitaria es aún limitado.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), "sólo el 60% de la población en África subsahariana y el 50% de los habitantes de Oceanía emplean fuentes mejoradas de agua potable".

La "superarena" podría solucionar este problema, especialmente porque muchos pueblos han usado la arena para purificar agua desde tiempos inmemoriales.

Retención de toxinas

La doctora Wei Gao, de la universidad de Rice, le dijo a la BBC que la arena gruesa es poco efectiva cuando el agua está contaminada con organismos patógenos, toxinas orgánicas y metales pesados, mientras que la fina es un poco mejor porque el agua la atraviesa muy lentamente.

"Nuestro producto combina la arena gruesa con un material de carbón que puede ofrecer una mayor retención de las sustancias contaminantes y al mismo tiempo tiene una buena permeabilidad", explicó.

Wei afirmó que la técnica que desarrollaron para crear la "superarena" consiste en diluir el óxido de grafito en agua y mezclarlo con arena común y corriente.

"Calentamos la mezcla a 105ºC durante varias horas, con el fin de que el líquido se evapore, y sólo después podemos utilizar el producto final, la 'arena recubierta' para purificar el agua contaminada".

Eficiente

El científico que dirigió el equipo, el profesor Pulickel Ajayan, dijo que el óxido de grafito se puede mejorar aún más para que sea más selectivo y sensible a determinadas toxinas, como los metales pesados.

Otro miembro del grupo, el doctor Mainak Majumder, de la Monash University de Australia, comentó que otra de las grandes ventajas de la "superarena" es que es barata.

"Este material tiene un rendimiento similar al de otros productos de carbón distribuidos comercialmente", destacó.

"Pero debido a que puede ser sintetizado a temperatura ambiente, usando fuentes baratas de grafito, es probable que tenga una mejor relación costo-beneficio".

El doctor Majumder añadió que, en Australia, numerosas compañías mineras no sólo extraen grafito sino que además producen gran cantidad de desechos ricos en ese elemento.

"Estos residuos pueden ser aprovechados para la purificación de agua", concluyó.


No obstante, las técnicas de filtración con arena común y corriente tienen sus bemoles.

En un estudio de laboratorio con microorganismos logran demostrar la hipótesis de Darwin según la cual las especies más emparentadas compiten más entre ellas.

tradicional introducida por Charles Darwin en el siglo XIX. Según Darwin, cuanto más emparentadas estén dos especies más competirán entre ellas. Después de todo, las especies más emparentadas son más propensas a depender del mismo hábitat y comida, por lo que compiten por los mismos recursos.
En un ecosistema grande hay muchos factores que nos pueden confundir y el trabajo de campo puede verse confundido por muchos factores. Dos especies pueden estar emparentadas, pero están rodeadas de muchas otras que coexisten con ellas. Así por ejemplo, un depredador puede entrar en la relación y eliminar a una de las especies de la ecuación. Así que cuanto más simple y pequeño es un ecosistema mejor es a la hora de estudiar estos aspectos.
No es fácil demostrar los distintos aspectos de las teorías que tratan de explicar el hecho evolutivo. Las generaciones se suceden demasiado lentamente y no podemos ver cómo se comporta la evolución a no se que esperemos mucho tiempo. Pero los microorganismos pueden servirnos de ayuda ya que producen una nueva generación cada poco tiempo. Basta ponerlos sobre unas placas de Petri y ver qué pasa sin que nos muramos de viejos.
Ahora, Lin Jiang, del Instituto Tecnológico de Georgia en Atlanta ha realizado un experimento de este tipo para comprobar si la hipótesis de Darwin sobre la competitividad entre especies emparentadas es cierta. Como ecosistema sencillo escogió precisamente cultivos de microorganismos sencillos, concretamente protozoos entre los que había paramecios. Estos microorganismos viven de forma natural en las aguas estancadas y se alimentan de bacterias.
Jiang y sus colaboradores escogieron 10 especies distintas de protistas, algunas estaban emparentadas entre sí estrechamente, mientras que otras eran parientes lejanos. Las emparejaron en las 45 combinaciones posibles y se les puso en sus respectivos contenedores con agua y nutrientes. A estos ecosistemas artificiales se les suele llamar microcosmos.
Después estudiaron durante 10 semanas estos cultivos, tomando muestras de cada uno de los contenedores cada semana.
En ese tiempo fueron analizando la relación entre las poblaciones de las dos especies de cada caso para ver si había un dominio de una especie sobre la otra. Resultó que al final del experimento la mitad de los microcosmos contenían sólo una especie de protista.
El análisis comparativo entre el resultado y lo predicho por la teoría evolutiva según el grado de parentesco dio como resultado un fuerte apoyo a la hipótesis de Darwin. Cuanto más emparentadas estaban las dos especies más fácil que al final sólo quedara una de ellas. Cuanto más alejadas estaban desde el punto de vista genético más fácil que se mantuvieran poblaciones estables de ambas especies.
Aunque los ecólogos se han basado durante 150 años en esta hipótesis, hasta ahora no se había comprobado experimentalmente de esta manera. El estudio de Jiang es el primero en ponerla a prueba de un modo controlado en el laboratorio.
El trabajo además puede ayudar de un modo práctico. Comprender el modo en el que las especies compiten entre sí es importante a la hora de aprender a restaurar hábitats, evitar las especies invasoras, mantener los ecosistemas naturales y aumentar la diversidad de los organismos que viven en ellos.
La pregunta es si esto se puede mantener en otros grupos de organismos distintos a los microbios. Eso es algo que habrá que comprobar, pero probablemente se mantenga la hipótesis de Darwin.

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Un avión supersónico que podría volar de París a Tokio en dos horas y media será presentado este martes en el Salón Aeronáutico de Le Bourget, en las afueras de la capital de Francia.

Se trata del ZEHST (siglas inglesas de Transportación Hipersónica de Cero Emisiones), un avión que alcanzará los 5.000 kilómetros por hora, es decir cinco veces la velocidad del sonido, pero con bajas emisiones contaminantes gracias a que usará combustibles biológicos.

Pero los asistentes al salón parisino, considerado la mayor exhibición de la industria, verán sólo la maqueta del ZEHST que será lo que mostrará el consorcio europeo EADS (siglas inglesas de la Compañía Aeronáutica Europea de Defensa y del Espacio).

EADS, la casa propietaria del fabricante europeo Airbus, no piensa desarrollar el proyecto.

Adelante del Concorde

Hace 8 años cesaron los vuelos del hasta ahora único avión supersónico de uso comercial, el Concorde.

Con relación a su predecesor, el ZEHST volará al doble de la velocidad, aunque transportará entre 60 y 100 pasajeros, frente a los 120 del Concorde.

Las tres horas que le tomaba a aquel volar entre París y Nueva York, se reducirían a hora y media con el nuevo aparato.

A diferencia del descontinuado jet supersónico franco-británico, el futuro avión usará biocarburantes a base de algas marinas con una mezcla de hidrógeno y oxígeno.

El despegue del ZEHST se hará con turbinas clásicas hasta los 5 kilómetros de altura, donde un cohete del tipo usado en los cohetes Ariane lo llevará hasta 2,5 veces la velocidad del sonido.

A los 23 kilómetros de altura (el doble de la usada por los aviones comerciales actuales) otro grupo de reactores lo llevará hasta su altura definitiva (32 kilómetros) y velocidad de crucero Match 5 (5.000 km/h)

A 32 kilómetros de altura minimizará su impacto sónico, uno de los defectos que se le atribuían al Concorde.

La misión Gravity Probe B (GP-B) de la agencia espacial estadounidense (NASA)comprobó dos predicciones de la teoría general de la relatividad del científico Albert Einstein, tras más de 40 años de haberse iniciado el experimento.